Met de stemmechanieken "stem" je je gitaar.

Bij klassieke gitaren wijzen de stemknoppen naar achteren.

Bij akoestische Westerngitaren wijzen de knoppen naar opzij, zoals op de afbeelding hiernaast.

Bij elektrische gitaren zitten de stemmechanieken vaak aan één kant van de kop.

De standaardstemming van de eerste tot de zesde snaar is:

E

B

G

D

A

E

Een bekend ezelsbruggetje om dit te onthouden is:

Een Aap Die Geen Bananen Eet

Hier wordt de volgorde aangehouden van de zesde naar de eerste snaar.

Een beter ezelsbruggetje is:

Elf Bananen Gaat Die Aap Eten

Dit ezelsbruggetje is beter omdat nu de volgorde wordt aangehouden van de eerste naar de zesde snaar. Als je de gitaar goed vast houdt is de onderste snaar de eerste snaar. Dat is de die dunne snaar die snel knapt als je deze te strak draait.